少年时，我家住中窑长江边，听熟了江轮悠长的汽笛，看惯了江边四时的风景。那夏日的江边，是我年少时的乐园。
夏日的中窑江边，涌动着活力，飞扬着激情，让人有一种跃跃欲试的感觉。长江东流，滔滔江水受阻于中窑闸口旁卸煤机凸出的建筑，到接近下窑快活岭食品厂猪栏六七华里的距离，形成了一个大的回流。江岸有多处俗称“磨刀石”的褐色石块和水泥砌成的平台，供人们纳凉休憩；江边水流平缓，一只只黑黑的铁锚无声地扎在岸边的沙石中，把停泊的驳船和木帆船栓得驯驯服服。这里是蔬菜禽畜，日用百货、沙石建材重要的集散地。背杂货的，挑担子的，提竹篮的，上船起坡，人来人往，跳板被压得颤颤的，吱吱地叫唤。妇女在江边褐石上捶衣洗涮，儿童在江坡上嬉闹。回流之外水流湍急，航船来来往往。驳船被货物压得只露出一点点的船舷，拖轮喘着粗气，吐着黑烟，拖着长长的船队，执着地破浪前行。
夏日的江边，水高坡陡。在家长看来，小孩是万万不可以随便到江中玩水的。暑假里，见叔叔和大哥哥们在江中无拘无束地玩游，看同龄的朋友在江边玩水嬉戏，天性好动的我，又如何能抵御如此巨大的诱惑呢？父母亲上班前脚刚走，我就把他们的千叮咛、万嘱咐丢到脑后，飞一般跑到江边。把拖鞋甩在一旁，脱掉背心，跳入水中，学着大哥哥们的样子，蛙泳、侧泳、自由泳，尽情地玩水嬉闹。我的同龄朋友中，只有黄炎生不敢下水。炎生长得象《小兵张嘎》中的胖墩。他是独子，说是到炎生这一代，他家已是三代单传。炎生出生后，他爸爸请高人为他起名。那高人观察炎生面像后说，孩子与水相克，所以名字必有火，起名炎生吧，定能克水。最初，炎生也跟我们下过一次水。在水里还没扑腾两三下，炎生妈拿着根脱了毛的鸡毛掸子，巡查到了江边。见炎生站在齐腰的江水中，吓得变了脸色，厉声喊道：你这小祖宗，还不赶快上来，看我不抽死你！炎生听了，忙不迭地往岸上爬，在墙角边被炎生妈一把捉住，看你还敢来玩水！高高举起的鸡毛掸子，就要往炎生屁股上抽，只是快到炎生屁股时，鸡毛掸子转了向，抽在屋墙上，啪啪直响。明明没有挨着屁股，炎生也“哎哟，哎哟”杀猪般哭叫。此后，炎生就不敢再下水了，多是给我们看衣服，或是与我们一起在跳台后的屋荫下，看大人们跳水、打水仗。
我楼上的“小弟”是中窑江边人人公认的水上英豪。小弟在家排行老幺，其实比我大五六岁。他一来到江边“跳台”，喧闹的跳台就会安静下来，在大家注视的目光中，小弟脱去汗衫，露出黑红而结实的身板，尤其是胸前几块鼓鼓的腹肌，最令我惊叹和羡慕。他弯腰、劈腿，象征性地做几下准备动作，又在跳台前优雅地举手，与江中游泳的人打招呼，然后后退八九步，随着一阵有力的助跑，小弟腾空一跃，飞向了空中。他双臂张开，头向上昂起，似一只矫健的燕子，钻入离跳台六七米高的江中。这种“燕式”跳水，是小弟首创，在中窑湾一带风行一时，不少人争相模仿。小弟跳入水中后，并不马上露头。我在心中默数五六十下，他才在离入水处十多米的地方露出头来，用手抹一把脸上的水珠，又一阵潇洒的自由泳游回到岸边，翻上跳台，进行又一轮的才艺表演。
每当有大轮驶过，转眼间就有大浪涌来。冲浪是游泳高手们的最爱，屋荫下歇着的大哥哥们，就赶紧起身，跃如江中。小弟总是游在最前面。他们几个赶上了浪头，五六个黑点，随着波浪时起时伏。接着，浪里就传来这些弄潮儿哟…哟…哟…的阵阵呼喊。
我对小弟崇拜至极，他是我游泳的启蒙教练，也是我心目中的偶像。在看热闹中，我学习、领悟，看够了，再下水去模仿实践，很快就掌握了游泳的要领，也能在水中畅游自如了。一天下午，我又在江中游泳，突然听见有人大声地说，快看，快来看！鸭子！鸭子！我一看，原来有十几只鸭子从上窑方向顺水漂下来，想必是上窑码头装鸭子的笼子不慎翻入江中，鸭子纷纷逃脱。此时，在江中游泳的，在跳台荫处乘凉的十几个人纷纷扑向江中，奋力去追赶鸭子。水中的鸭子可不不是好抓的。面对人类的围追堵截，天生游水高手的鸭子们，分散突围，与我们捉起了迷藏。你累死累活追到鸭子跟前，满以为可以手到擒拿，伸手去捉，可那鸭子却猛地伸开翅膀连飞带划地又向前逃出好几米远，你只能眼巴巴看它在自己面前逃之夭夭。使出浑身解数，又费力追到鸭子跟前，伸手再捉，那鸭子又一头钻入水中，消失在你的面前。在你东张西望搜寻目标时，那鸭子却在你的身后冒出头来，你只得又一次望鸭兴叹。见几位游泳好手都劳而无获，我就盯住了一只肥肥的麻鸭，追到离鸭子还有七八米时，悄悄地潜入水中，估计要到鸭子跟前时，突然一抬头钻出水面，看准麻鸭，猛地一捉，终于抓住了那麻鸭，那鸭子惊恐地直叫唤。我一手抓住鸭翅膀，一边单手奋力抢水，游回岸上。此时，已有五六位游泳高手被回流外激流冲到下窑去了，其他几位捉鸭子的人也全都空手而返。见我生擒一只麻鸭归来，大家都十分新奇和兴奋。冶钢一位姓李的师傅用武汉话称赞我说，这小伢蛮有灵气，水里的鸭子也抓得住，玩水还真玩出了点名堂。我在江中生擒鸭子，当时在中窑江边被传为佳话。
夏日游泳，我回家时总要来点“弄虚作假”。江水里泡了几个小时，浑身上下干干净净的。我就到太阳下晒一下，出了点汗，再把地上的黑灰往脸上一抹。可是，我这点小把戏很难瞒过妈妈的火眼金睛。妈妈用手指甲往我小腿上轻轻一划，一条白白的印子就出现了，妈妈说，今天你又去游泳了！我连忙说，没有，没有！妈妈就说，还狡辩！快去洗手，准备吃饭。我听了，心中一喜，今天就算顺利过关了。
当夜幕降临，中窑江边就呈现出另外一番景象。月亮高悬，繁星点点，江风习习，躁动喧闹了一天的江边也歇息了。人们三三两两扛着床板、竹床，拿着被单，在江边平台上搭铺，乘凉睡觉。女人缓缓地给小孩摇着蒲扇，男人赤着上身，悠闲地喝茶、抽烟，黑暗中，闪出点点的星火。江涛拍打着江岸，不时有轮船驶过，悠长的汽笛划破夜空，在江面上回荡。
星光之下，江边还有人忙着。中窑屠宰场靠江的水泥台阶前有不少人在夜钓。屠宰场流出的血水携着猪下水的碎块，流入中窑江边回流之中，许多鲶鱼、回鱼在这里觅食，这里成为难得的天然钓场。我父亲是钓江鱼的高手，在中窑湾一带很有名气。有时邻居宰杀家禽，会送来鸡肠或鸭肠，给我爸爸作钓饵，这是荤饵。平时钓鱼一般用素饵，主要是捉虫，我是自告奋勇，一马当先。有时到一医院后山上芝麻地里捉芝麻虫，再就是到黄石大道旁的冬青树上捉青虫。捉青虫并不是直接从树上找，而是先看地下，见地下有绿豆般大小黑黑的虫屎，再往树上搜寻，有时捉几条虫，要沿着黄石大道路边走到上窑或者是下窑。发现青虫就用竹竿连同小枝丫和树叶一起钩下。那青虫如成年男人手指般粗细，绿绿的，肥肥的，十分贪吃，并不怕人。你惊动了它，它也只抬头看看你，接着又只顾低头啃吃树叶，发出沙沙的响声。另外就是到中窑食品厂的猪栏里捉“灶麻子”（蟑螂）。 猪栏里的“灶马子”专吃猪饲料，只只都胀得肚子圆圆的，格外的肥硕。天黑下来，拿两个汽水瓶，和几个同学一起，躲过打瞌睡的守门人，溜入猪场，翻进猪栏。手电一照，那些待宰的肥猪，横七竖八，正酣酣大睡。食槽里黑红黑红的“灶马子”，密密麻麻，一见光亮，就四处逃窜。我们手脚麻利，抓住几只就往瓶里塞。再抓时，那“灶马子”早就逃得无影无踪。我们就关了手电，静静站立一会儿，“灶马子”以为平安无事了，就重新出来吃食。我们再突然打开手电，抓它几只，然后换一个猪栏再抓，抓满两瓶就急忙回家报功。“灶马子”分泌一种难闻的气味，沾在手上很难洗掉，我就跑到江边，抓一把江沙，使劲搓洗。
父亲钓江鱼用的线筢子，一尺多长，是用扎实的枣木做的，磨得光滑，打了清漆，十分精致。平时就挂在家里的墙上，不让我们动，因为线上有大大的十分锋利的鱼钩。一天晚上，我拿着小板凳，随父亲去钓鱼。父亲上好鱼饵，将鱼线甩到十多米远的江中，就坐着等着鱼上钩。我感觉好半天也没有动静，直打哈欠，见十点多钟的江轮驶过之后，就先回家睡觉了。半夜里我被吵醒了，出门一看，六七个街坊围在我家门外的走廊里，原来父亲钓回一条大鲶鱼。躺在地上的江鲶近两尺长，足有十几斤。大大的嘴巴，细小的眼睛，两根胡须长长的，白色的鱼肚，嘴巴还一张一合。妈妈拿来砧板和菜刀，父亲把鱼剁成几截，分给邻居们尝鲜。我后悔自己贪睡，没能亲眼看见那鲶鱼上钩后，被拖上岸时激动人心的时刻。
当秋风乍起，树叶泛黄，随风飘落的时候，江水退下去了，露出长长的江坡。江风也没了往日的温柔，船少了，人少了，江边就告别了往日的繁忙和喧闹。
许多年过去了，我时常想起夏日的江边，回想起那令人神往的江边景致 ……
